在纪录片专业频道成立之前，没有人相信单一的专业纪录片频道可以在竞争激烈的美国电视领域生存，但当Discovery频道一马当先创办了纪录片专业频道并一举获得成功之后，美国国家地理、BBC纪录片频道接
 
踵而至，共同瓜分纪录片专业频道领域的市场份额。作为纪录片专业频道的行业翘楚，Discovery频道有着一套自己的经营和管理方式，正是这一套行之有效的体制和理念，使得Discovery频道的收视率节节攀升，创造了美国电视频道发展的奇迹。

　　频道专业化

　　美国和英国拥有全世界最发达的电视产业，频道专业化的程度也代表了世界传媒领域的最高水平。一般来说，美国的电视频道分为三个层次：一是以ABC、NBC、CBS等数家广播电视公司为龙头的综合性频道；二是以Discovery、CNN、ESPN、MTV等为代表的侧重于科教、新闻、体育、娱乐及其他相关领域的在某一大类内容上具有权威性意见的代表性频道；三是全天播放某一专门内容的专门性频道，播电影的HBO频道、播乡村音乐的Country　Music频道、播天气预报或交通状况的The　Weather　Channel，甚至还有专播家居园艺节目的Home & Garden　TV。为满足受众个性化的分众需求，美国电视形成了多层次的频道体系，各个频道在竞争激烈的传媒市场中寻找和创造出各自的媒介生存空间。以纽约或洛杉矶这样的大城市为例，一般的家庭通过购买最基本的有线电视服务，便可以收看到六家联播网、几家当地公共与商业电视机构的综合频道以及数十套包括体育、电影、24小时新闻、卡通、音乐乃至专门的气象、购物、烹饪等专业频道的节目，如CNN、The Disney Channel MTV等，其中Discovery频道就是播放纪录性节目的专业频道。

　　频道专业化的市场需求，一方面来自观众的收视分众化需要，另一方面也来自商业客户广告投放的需要，他们需要针对特定时段和相对固定的人群来做广告，注重的是广告目标受众的千人到达率。而专业频道锁定的正是目标分众人群，无论他们在年龄、职业、收入水平、消费观念等方面都比较接近，是商家、产品理想的客户与买家。这样专业化频道也就成了电视频道广告客户有的放矢的最佳选择。

　　专业化的内容提供是基于小众的收视需求，而电视工业是天然地追求受众最大化的。解决这个窄播市场和“大数法则”的矛盾，关键就在于专业化的内容提供是基于一个巨大的全国甚至全世界的受众市场的。也就是说，尽管每种专业化的电视内容，所针对的目标受众在每一个城市或区域中，可能只是很小的一部分，但在全国乃至全球化市场上，则会是一个不小的总数。在美国本土，Discovery频道的最高单个节目收视率往往低于3%，在有线电视市场占有率在4%以下，而频道的日平均收视率不超过0.6%。但是，由于Discovery频道的每一个节目，都是在全世界不同的市场播出的，尽管单个节目成本投入很高，但基于全世界的有线电视市场，其每一个收视率百分点所代表的用户数目是巨大的（在美国，全国有线电视收视率的一个百分点代表大约一百万用户）。也就是说，只有基于广大的电视市场，专业化内容制作才具有较强的内部消化成本的能力。

　　商业化运作

　　Discovery频道的成功还在于成熟的商业化运作模式。比较成熟的专业电视频道，不仅仅局限在电视节目本身，还在于充分挖掘市场潜力，通过类型化生产来对同一媒介产品的上下游市场进行充分的开发和整合，如利用电视节目资源来开发相关产品等等，以此来分担市场风险，扩大赢利范围和提高赢利的可能性。尤其是通过大媒介集团的联合运作，使得每一个电视产品的利润价值都可以充分地得到挖掘。电视节目越来越不仅仅是屏幕上的产品，它还可以在屏幕以外获得相当的利润并与屏幕上的产品形成良性的市场互动。目前大多数持续发展的媒介公司，都并不是单纯的广播电视公司，还兼营音像制品和其他信息与娱乐服务。Discovery传播公司旗下的Discovery国际企业包括Discovery互动式多媒体、Discovery在线、Discovery录影带、Discovery出版社、Discovery教育部和Discovery商业销售业务，其资产包括Discovery.com网站、Discovery消费品部、Discovery探索频道零售专卖店和167家网上虚拟商店。Discovery传播公司这个庞大的商业网络经营着家庭娱乐产品、互动多媒体、国际电视节目的制作、出版、销售、发行、Discovery品牌产品以及广告营销等多种业务，利用其品牌优势进行捆绑销售以达到商业利益的最大化。此外，Discovery主题活动公司也办得有声有色，Discovery　Pictures、Discovery体验大自然和其他户外冒险活动等主题活动在其大张旗鼓的有力宣传之下，由于策划出色、运作得当、开发迅速而快速占领市场，赢得普通消费者以及户外运动爱好者的广泛好评，与Discovery的品牌形象快速整合，从而达到一致。